Alleen al het grote aantal film- en televisie-aanpassingen van de verhalen van Stephen King (meer dan 50, en nog steeds) - van de thriller van Stanley Kubrick, De glans (1980) naar Rob Reiner's Blijf bij mij (1986) en de miniserie van HBO uit 2020, Het buitenbeentje- zou King de onbetwiste Master of Horror hebben gemaakt.
Elk van King's 60 romans (allemaal bestsellers) is een must-read voor elke horror-/fantasiefan en ontluikende schrijver - en hij is een buitengewoon getalenteerde verteller vanwege zijn beruchte discipline en ook vanwege zijn lugubere verbeeldingskracht. (Als jij ook meer dan 1000 woorden per dag schreef, zou je misschien zijn ijver kunnen evenaren.) King is zo productief dat het bijna onmogelijk is om zijn uitgebreide oeuvre in slechts 10 romans te distilleren zonder er zoveel weg te laten (denk aan: Noodzakelijke dingen, Lot van Salem, Huisdier Sematary) die net zo goed zijn.
Maar toevallig ben je een onbekende in zijn schrijven, we hebben 10 van de beste, meest gruwelijke horrorboeken verzameld die zijn geschreven door Stephen King - zijn grootste hits, als je wilt - in willekeurige volgorde.
01 van 10Rose Madder
Stephen King Rose Madder $ 10
Een ondergewaardeerde klassieker, Rose Madder (1995) is het verhaal van Rosie Daniels, een vrouw die eindelijk de moed heeft gevonden om te vluchten voor een gewelddadige, psychopathische echtgenoot die nog losser wordt. Er is echter één probleem: Rosie's man is een agent, en hij is… extreem bedreven in het lokaliseren van mensen. De meedogenloze intensiteit van deze is van een ander niveau.
02 van 10Wanhoop
Stephen King Wanhoop $ 16
Wanhoop werd gepubliceerd in 1996, hetzelfde jaar als King's 'spiegelroman', de regelgevers, zelf uitgebracht onder King's pseudoniem, Richard Bachman. Beide boeken verbeelden parallelle universums waarin verschillende van dezelfde personages bestaan, maar die opvallend verschillende reizen maken. Centraal in beide verhalen staat echter een demonische entiteit genaamd Tak, die terreur veroorzaakt op een schaal die zelfs in Kings superangstaanjagende kosmos zelden wordt gezien.
03 van 10Gerards spel
Stephen King Gerald's spel $ 13
Arme Jessie Burlingame is de vrouw en hoofdpersoon die het slachtoffer is geworden van King's spannende roman uit 1992, Gerald's Game. Wanneer Jessie met handboeien aan haar bed wordt vastgebonden tijdens een spelletje kinky seks met haar man, Gerald, vermoordt ze per ongeluk haar man en wordt ze achtergelaten om weg te kwijnen in hun afgelegen meerhuis. De psychologische marteling die ze ondergaat - terwijl ze zich moet verzoenen met zijn dood, haar verleden en het feit dat ze nu vastzit in een gevecht voor haar leven - is voelbaar, en de volslagen wellust van het verhaal is, in overeenstemming met King, maag-draaiend om te zeggen het minste.
04 van 10Ellende
Stephen King ellende $ 10
Wanneer de bestverkopende romanschrijver Paul Sheldon verwoestende verwondingen oploopt bij een auto-ongeluk dat zich in het midden van nergens afspeelt, wordt hij ontdekt en vervolgens opgenomen door een van zijn grootste fan, Annie Wilkes. Maar zal ze hem weer gezond maken of heeft ze andere plannen? Geïnspireerd door Kings eigen frustraties als auteur die zich gevangen voelt door de eisen van zijn lezers, Ellende (1987) vertelt een onvergetelijk verhaal van obsessie dat op verschillende niveaus rondwaart.
05 van 10Carrie
Stephen King Carrie $ 10
Het is moeilijk te bevatten dat King deze weggelopen hit uit 1974 - ook zijn allereerste gepubliceerde roman - had weggegooid voordat zijn vrouw, Tabitha, hem uit de vuilnisbak viste. Het epistolaire werk gaat over het buitenbeentje van de middelbare school, Carrie White, die telekinese ontwikkelt nadat ze gemeen gepest is tijdens het douchen na de gymles. Door de lens van krantenknipsels, tijdschriftartikelen, brieven en boekfragmenten leert de lezer van een reeks gruwelijke moorden die Carrie's fictieve stad in Maine teisteren. Naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen - en een verrassend feministische subtekst verschijnt - beginnen we ons in te leven in de sadistische moordenaar.
06 van 10De groene mijl
Stephen King The Green Mile $ 10
Niet elke King-horrorroman toont wezens die op de loer liggen in de nacht. Oorspronkelijk gepubliceerd als een zesdelige seriële roman, De groene mijl (1996) vindt meestal plaats in de dodencel, in Louisiana's fictieve Cold Mountain Penitentiary. Het verhaal, verteld via de verteller-hoofdpersoon, Paul Edgecombe (een supervisor ter dood veroordeeld), vertelt het verhaal van de komst van gevangene John Coffey, die ter dood is veroordeeld voor gruwelijke misdaden die hij niet heeft begaan, waarna hij wordt geconfronteerd met gruwelijke mishandeling en verwaarlozing van medegevangenen en gevangenisbewakers. Maar ondanks de vele ontberingen waarmee John wordt geconfronteerd, wordt zijn vriendelijke geest nooit gebroken.
07 van 10De glans
Stephen King The Shining $ 8
Terwijl King aan het schrijven was De glans (1977), bevond hij zich diep in de greep van een ernstige alcoholverslaving, zich steeds meer bewust van de tol die het van zijn gezin eist. Het personage Jack Torrance, zelf een aspirant-schrijver en een herstellende alcoholist, is een direct verlengstuk van King zelf: aanhankelijk naar zijn vrouw en kind, maar geleidelijk aan zijn greep op de realiteit verliezend. Wanneer Torrance een baan als winterverzorger aanvaardt in het geïsoleerde Overlook Hotel (het gerucht gaat dat het er spookt) om opnieuw contact te maken met zijn vrouw en kind na een golf van woede-aangedreven incidenten, worden alle partijen gedwongen te kampen met het griezelige verleden van het resort.
Het personage Jack Torrance, zelf een aspirant-schrijver en een herstellende alcoholist, is een direct verlengstuk van King zelf: aanhankelijk naar zijn vrouw en kind, maar geleidelijk aan zijn greep op de realiteit verliezend.
08 van 10De stand
Stephen King The Stand $ 8
Niet alleen doet De stand (1978) laten de wereld kennismaken met King's snode terugkerende schurk, Randall Flagg, maar het geeft ook een levendig portret van een angstaanjagend geloofwaardige apocalyps veroorzaakt door een biologisch gemodificeerde griepstam die 99% van de wereldbevolking doodt. Terwijl veel van King's romans nachtmerrieachtige maar ongeloofwaardige scenario's verbeelden, biedt deze een angstaanjagend realistisch beeld van de dystopische samenleving als gevolg van de zelfgemaakte vernietiging van de mensheid - het is ook een meedogenloze achtbaanrit van spanning, om op te starten.
09 van 10Het
Stephen King Het $ 12
De echte schrik in dit epos uit 1986 komt niet van het feit dat gedaanteverwisselaar, Pennywise the Dancing Clown, zich voedt met de angsten van kinderen, maar van de vakkundig vervaardigde stijlfiguren van jeugdtrauma's die de hoofdpersonen van deze roman strompelen - en velen van hen volgen tot in hun volwassen leeft. Het is King's scherpe manier om een licht te werpen op kwaad uit het verleden, en even abrupt alles in perspectief te plaatsen.
10 van 10De lange wandeling
Stephen King De lange wandeling $ 12
Lang voordat mensen vochten op leven en dood in Suzanne Collins' De Hongerspelen (2008), er was King's (eveneens dystopische) De lange wandeling (1979), waarin een fascistische leider 100 tienerjongens dwingt om te "concurreren" in jaarlijkse wandelwedstrijden. De eerste van zijn gepubliceerde werken onder het pseudoniem Richard Bachman, begon hij te schrijven in 1966 (tijdens zijn eerste jaar aan de Universiteit van Maine), acht jaar voordat Carrie boekhandels zou raken.
Het leven thuis
