Als u of uw huisgenoot een handicap heeft die voldoet aan de definitie van de Fair Housing Act (FHA), geeft de wet u recht op bepaalde beschermingen. Het doel van de FHA is om ervoor te zorgen dat uw verhuurder u hetzelfde behandelt als huurders die niet gehandicapt zijn, zodat u kunt genieten van uw appartement zoals iedereen.
De FHA is, zoals de meeste wetten, ingewikkeld. Maar hier is een handig overzicht van wat een verhuurder wel en niet moet doen als het gaat om het omgaan met prospects of huurders met een handicap:
Handicaprechten: wat een verhuurder moet doen
- Een verhuurder moet redelijke uitzonderingen maken op regels, als dat nodig is om tegemoet te komen aan een handicap. Als je een blindengeleidehond of ander hulpdier nodig hebt, kan je huisbaas geen nee zeggen, alleen maar omdat het gebouw geen huisdierenbeleid heeft. U moet uw verhuurder laten weten dat u een accommodatie wilt en klaar zijn om een verklaring van uw arts of een andere professional te overleggen dat u de accommodatie nodig heeft voor uw handicap. U hoeft geen details over uw handicap te verstrekken of de reden waarom u een woonruimte nodig heeft, aan uw verhuurder uit te leggen.
- Een verhuurder moet redelijke wijzigingen aanbrengen in uw appartement en gemeenschappelijke ruimtes, of u toestaan deze aan te brengen. U hebt het recht om fysieke veranderingen aan te brengen om u te helpen in uw appartement te wonen, zolang dit redelijk is. Een veelvoorkomend redelijk verzoek om wijziging is bijvoorbeeld om handgrepen in uw badkamer te installeren voor extra ondersteuning. Tenzij u in een federaal ondersteunde huisvesting woont, moet u verwachten dat u de rekening voor deze kosten betaalt. Maar u moet eerst toestemming van uw verhuurder krijgen voordat u wijzigingen aanbrengt.
- Een verhuurder moet u alle leegstand in het pand vertellen en u vervolgens laten beslissen welke appartementen voor u geschikt zijn. Uw verhuurder moet u over alle vacatures informeren, zelfs als zij enkele toegankelijke appartementen in het gebouw beschikbaar heeft. Als u besluit dat u alleen de toegankelijke of gelijkvloerse appartementen wilt zien, dan mag uw verhuurder alleen dan beperken wat zij u laat zien.
- Een verhuurder moet dezelfde huur en vergoedingen in rekening brengen, ongeacht of u gehandicapt bent. Uw verhuurder kan geen kosten opleggen die u in feite laten betalen voor het hebben van een handicap. Een verhuurder mag bijvoorbeeld geen hogere borg vragen om eventuele schade door een rolstoel te dekken.
Handicaprechten: wat een verhuurder niet mag doen?
- Een verhuurder mag geen vragen stellen over de aard van een handicap. Veel potentiële huurders worden geconfronteerd met vragen over hun handicap wanneer ze op appartementenjacht gaan. Maar vragen als "Kun je überhaupt lopen?" "Waarom heb je altijd zuurstof nodig?" 'Hoe ben je je been kwijtgeraakt?' en "Welke medicijnen gebruikt u?" zijn allemaal illegaal.
- Een verhuurder mag niet eisen dat huurders zelfstandig kunnen wonen. Als je een inwonende assistent of andere hulp nodig hebt, kan je huisbaas je niet vertellen om ergens anders te zoeken.
- Een verhuurder mag niet met andere huurders praten over uw handicap. Uw handicap is niemands zaak, behalve die van uzelf.
- Een verhuurder mag je niet vertellen dat je niet kunt huren in het gebouw omdat het niet is uitgerust met toegankelijke voorzieningen. Veel mensen met een handicap hebben geen toegankelijke functies nodig, en alleen u kunt uw behoeften bepalen.
- Een verhuurder mag je niet vertellen dat rolstoelen om esthetische redenen niet zijn toegestaan. Sommige verhuurders verbieden rolstoelen omdat ze bang zijn dat hun gebouw op een verpleeghuis gaat lijken. Maar elke reden om mensen die rolstoelen gebruiken te willen verbieden te huren, is illegale discriminatie.
- Een verhuurder mag u niet toewijzen aan een bepaald deel van het gebouw vanwege een handicap. Als uw huisbaas huurders met een handicap in een bepaald gebied probeert te plaatsen, zodat ze grotendeels uit het zicht van andere huurders zijn, is dit een illegale praktijk die bekend staat als 'sturen'.
