Help de ontwikkeling van de site en deelt het artikel met vrienden!
Saudah Saleem, moeder van vijf kinderen, kent het belang van functionaliteit en bruikbaarheid, maar weerhoudt zich er niet van om het plezier te brengen. Als onderdeel van onze serie, Mijn ontwerpreis, spraken we met de in Baltimore gevestigde ontwerper over haar kenmerkende ontwerpfilosofie, liefde voor mode en passie voor eclectische details.
Over haar intrede in het ontwerpveld
Als kind was Saleem altijd esthetisch ingesteld, ook al streefde ze niet vanaf het begin naar design. "Mijn moeder deelt graag verhalen over hoe ik de displays in de supermarkt zou reorganiseren terwijl ze aan het winkelen was of hoe ik erop stond mijn slaapkamer opnieuw in te richten met behangranden toen ik in de zevende klas zat", vertelt Saleem.
Toen het echter tijd was om te studeren, besloot Saleem haar andere passie, schrijven, na te jagen en behaalde ze een graad in journalistiek. Terwijl ze een student was, trouwde Saleem en genoot ze van het inrichten van het huis dat zij en haar man in Baltimore deelden.
"Als pasgetrouwde in een nieuwe stad, een nieuw appartement en een nieuwe omgeving, zag ik mijn ruimte als een leeg canvas", zegt Saleem. "Ik zou constant nieuwe stukken binnenbrengen, stukken eruit halen, schilderen en de indeling van de ruimte opnieuw configureren."
Het was tijdens deze periode dat Saleem ook haar natuurlijke ontwerptalent begon te herkennen. "Ik werd me scherp bewust van mijn vermogen om me op de details te concentreren", merkt ze op. “Ik heb ingrijpende veranderingen aangebracht in mijn ruimte en ik vond het geweldig. De rush die gepaard ging met het initiëren en afronden van projecten was zowel spannend als bevredigend.”
Saleem ontdekte ook de transformerende kracht van design. Ze zegt: "Ik vond het ook heel leuk om in wezen iets te creëren uit niets. Het idee dat ik een onopvallende ruimte kon innemen en die volledig tot een kunstwerk kon transformeren, was voor mij opwindend.”
Al snel begon Saleem vrienden te helpen met hun eigen ontwerpprojecten. Ze genoot echt van de uitdaging om prachtige ruimtes te creëren die leefbaar, betaalbaar en een afspiegeling waren van de klant. Maar overdag goochelde Saleem ook met een zakelijke baan en het stichten van een gezin.
"De steun van mijn familie hebben terwijl ik mijn 'zijdroom' nastreefde en de ins en outs van het bedrijf leerde kennen, was buitengewoon nuttig", zegt Saleem over haar reis naar de designwereld. “Via mond-tot-mondreclame kreeg ik steeds meer verwijzingen voor meer projecten. Uiteindelijk groeide mijn klantenlijst.”
Nadat ze zich had ingeschreven voor avondlessen en zich aan haar vak had toegewijd, kon Saleem haar eigen bedrijf starten. "Ik heb mezelf ondergedompeld in alles wat met ontwerpen te maken heeft en heb alles geleerd over de industrie", blikt ze terug. "Ik was vastbesloten om een bedrijf te ontwikkelen waarmee ik mijn passie voor design met anderen zou kunnen delen."
Over haar ontwerpfilosofie
Saleem merkt op haar website op dat haar ontwerpwerk de "opwinding, energie en diversiteit van de stad combineert met de bruikbaarheid van het dagelijks leven."
Ze legt haar filosofie verder voor ons uit. "Dit komt voort uit zowel mijn persoonlijke geschiedenis als mijn ontwerpmantra, namelijk: 'Waarom zou je stijl opofferen voor functie als je een ruimte kunt creëren die beide heeft?'", merkt ze op. "Beperk jezelf niet als het gaat om het creëren van de ruimte die je wilt thuis. Vind de look waar je van houdt en creëer deze op een manier die praktisch en functioneel is voor jou en je gezin. We houden allemaal van en willen leuke dingen. We willen dat onze huizen zijn wat we voor ogen hebben in onze dromen, maar we moeten het ook functioneel hebben.”
Waarom zou je stijl opofferen voor functie als je een ruimte kunt creëren die beide heeft? Beperk jezelf niet als het gaat om het creëren van de ruimte die je thuis wilt hebben.
In wezen is de filosofie dat iemands ruimte tegelijkertijd zowel functioneel als ambitieus kan zijn. "Zoek manieren om elementen van de levensstijl die u wenst op te nemen, terwijl u ze aanpast op een manier die ze praktisch en toegankelijk maakt voor uw behoeften", voegt Saleem toe. “Niet in staat om te reizen, maar wel dromen van verre oorden? Gebruik ontwerpelementen uit verschillende culturen voor een samengestelde look die inspirerend is.”
Maar deze visie heeft een nog diepere persoonlijke betekenis voor Saleem. "De filosofie weerspiegelt ook mijn roots", voegt ze eraan toe. “Opgroeien in New York werden authentieke stijl, cultuur en zelfexpressie gevierd. Mijn waardering voor stijl overspant verschillende culturen en periodes en is zeker gecultiveerd tijdens mijn verblijf in New York. Cookie-cutter looks, of het nu in de mode of in het interieur was, waren een no-go.”
Op haar eigen ontwerpstijl en het ontwerpen van het huis van haar familie
"Mijn ontwerp combineert een mix van klassieke en eclectische ontwerpelementen om een esthetiek te creëren die verfijnd en samengesteld is, maar toch benaderbaar en leefbaar", zegt Saleem. "Ik ontwerp in lagen, dus ik begin meestal met een traditionele basis en voeg dan eclectische ontwerpelementen toe."
Vintage items zijn iets dat Saleem als bijzonder belangrijk beschouwt. "Er is altijd minstens één vintage meubelstuk in elke ruimte die ik ontwerp", legt ze uit.
Als moeder van vijf zijn veerkrachtige en multifunctionele stukken van het grootste belang als het gaat om de eigen ruimte van Saleem. Dat betekent prioriteit geven aan opslag, afveegbare stoffen en duurzaamheid.
Over het combineren van haar liefde voor mode met design
"Om eerlijk te zijn, mode was waarschijnlijk mijn eerste liefde", zegt Saleem. "Mijn interesse in mode is terug te voeren op mijn roots en de behoefte om mijn eigen bescheiden looks te creëren." Als moslimvrouw worstelde Saleem met het vinden van prêt-à-porteropties die conservatief en toch chic waren. "Kledingstukken waren te kort of te strak", zegt ze. "Ik ben altijd erg vindingrijk geweest en weigerde toe te laten dat het gebrek aan opties een barrière zou vormen om stijlvol te zijn."
Saleem en haar moeder zouden naar het Garment District in New York City reizen, waar ze naar stoffen en versieringen zouden kijken. "Dit was om een outfit te creëren die ik me in mijn hoofd had voorgesteld", blikt ze terug. “Het klinkt misschien vervelend, maar ik heb echt genoten van het proces. Ik ging de uitdaging volledig aan om met looks te komen die bescheiden waren, maar nooit mat.”
Modevormgeving in eigen handen nemen was in Saleems kring heel gewoon. "Veel van de vrouwen werden kleermakers en maakten kleding voor zichzelf en de gemeenschap", legt ze uit. “Dit was waarschijnlijk ook mijn eerste kennismaking met ondernemerschap en, nog belangrijker, met bedrijven die eigendom zijn van vrouwen. Ik geloof dat het zien van dit op jonge leeftijd me op veel manieren heeft geïnspireerd.”
Dit zijn de beste bedrijven die eigendom zijn van vrouwenNu, werkend als ontwerper, merkt Saleem een sterke overlap tussen decor en mode. "De relatie tussen wat trending is op de catwalk en wat hot is in huisontwerp, valt niet te ontkennen", merkt ze op. “Mijn gebruik van onverwachte kleurencombinaties en patronen is een knipoog naar mijn liefde voor mode.”
En de vreugde van het creëren van een meesterwerk vanaf het begin is ook voor Saleem opvallend gebleven. "Er is iets zo bevrijdend en inspirerend aan het herkennen van het onzichtbare potentieel in een ruimte en het creëren van een authentiek meesterwerk", legt ze uit. “Hetzelfde kan gezegd worden over mode en mijn vroege ervaring met bescheiden styling. Ik ben altijd aangetrokken geweest tot de details en wat een stuk uniek maakt. Ik geniet echt van het creëren van handelsmerken voor mezelf en de ruimtes die ik ontwerp.”
Op haar meest trotse momenten tot nu toe
Saleem is erkend in verschillende nationale en internationale media, werd uitgeroepen tot een van Traditioneel huis magazine's "New Trads", heeft samengewerkt met Home Goods, West Elm en nog veel meer. "Ik kan eerlijk zeggen dat het een wervelwind is geweest", blikt ze terug. "Maar ik zou niet anders willen."
Saleem is er trots op ook de weg vrij te maken voor andere minderheden binnen het ontwerpveld. "Wat me het meest boeit aan de hoogtepunten in mijn carrière, is dat ik weet welke impact deze successen hebben buiten mezelf", voegt ze eraan toe. “Ik ben zichtbaar moslim, zichtbaar vrouwelijk en zichtbaar zwart. Wat ik doe is de manier veranderen waarop mensen Afro-Amerikanen, moslims en vrouwen zien. Het feit dat de samenleving leert over mijn geloof, zwarte vrouwen, moederschap en ondernemerschap door mijn aanwezigheid, acties en lofbetuigingen is enorm en nederig.”
Het feit dat de samenleving leert over mijn geloof, zwarte vrouwen, moederschap en ondernemerschap door mijn aanwezigheid, acties en lofbetuigingen is enorm en vernederend.
Over haar rol als insider van West Elm
"Het is altijd leuk om erkend te worden vanwege je oog voor design en nog leuker om erkend te worden door een marktleider in wereldwijd, stijlvol en duurzaam ontwerp", zegt Saleem, een van West Elm's inaugurele Insiders. "Als insider kan ik mijn ontwerpesthetiek delen, inspiratie bieden en productselecties delen voor stijlvol leven op een leuke en creatieve manier."
Op de West Elm-site is het gemakkelijk om door Saleem's curaties te bladeren en door ontwerpers goedgekeurde keuzes te kopen. Saleem voegt eraan toe: "Door deze voortdurende samenwerking zal ik mijn favoriete producten delen, waarvan ik er enkele in mijn eigen huis heb, en mijn online publiek helpen de beste items te vinden om een ruimte in huis te creëren waar ze dol op zullen zijn."
Over wat er gaat komen
Saleem kijkt uit naar de projecten en samenwerkingen die voor ons liggen. "De meeste van mijn nieuwe projecten en klanten zijn gezinnen die een ruimte willen creëren die er geweldig uitziet en uniek is voor hen en hun behoeften", zegt ze.
Bij het werken met klanten wil Saleem graag de wow-factor brengen. "Ik hou ervan vindingrijk te zijn en buiten de gebaande paden te denken als het op design aankomt", merkt ze op. "Mijn grootste vreugde is om klanten te verrassen met manieren om hun doel te bereiken in een ruimte waarvan ze dachten dat het niet mogelijk was, waardoor ze in wezen het onzichtbare potentieel in de ruimte konden zien."
In termen van de designindustrie als geheel, ziet Saleem een verschuiving weg van trends. "Mensen worden aangetrokken tot kopen en investeren in wat ze leuk vinden en wat resoneert met hun persoonlijke stijl boven wat trending is", legt ze uit. "Unieke meubels, betekenisvolle accenten en textiel dat een verhaal vertelt en een warme, geruststellende esthetiek biedt, wordt dit jaar groot."
Mijn ontwerpreis: Chrissy Hunter over haar 'huiselijke' esthetiek en het definiëren van succes op haar eigen voorwaarden
